La cuenca del Plata
La cuenca del Plata es el sistema de humedales de agua dulce conectados más grande del mundo. Tiene una gran biodiversidad y es un regulador clave de las condiciones atmosféricas y climáticas locales y globales. Además, es muy importante para el bienestar social y económico de millones de personas.
Las cuencas hidrográficas de los ríos Paraguay y Paraná se extienden por más de 3.400 kilómetros desde el sudeste de Bolivia y Brasilia en dirección al sur hacia la boca del río de la Plata cerca de Buenos Aires. Juntos, esos ríos forman la cuenca del Plata. La cuenca del Plata abarca zonas climáticas diversas en un área de aproximadamente 400.000 kilómetros cuadrados compartida por Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Es el hogar de muchas comunidades (indígenas) remotas y de algunas de las ciudades más grandes de la región, como las capitales Asunción, Brasilia, Buenos Aires y Montevideo.
Biodiversidad
La enorme biodiversidad de la cuenca del Plata proviene de distintos biomas importantes y diversos que convergen en el sistema. Entre ellos se encuentran el Amazonas, el Cerrado, el Gran Chaco, el Bosque Atlántico, las Pampas y las sabanas subtropicales húmedas. Los ríos y los arroyos de la cuenca del Plata abundan en diferentes especies de peces. Las áreas boscosas y los pastizales albergan muchas aves, mamíferos, insectos y reptiles. Algunas de las muchas especies magníficas de la región son el jaguar, el capibara, el caimán, el ciervo de los pantanos, el guacamayo jacinto, el jabirú y la hermosa mariposa morfo azul.
Economía local
La región de la cuenca del Plata es única por su diversidad social, cultural y económica. Los biomas de la cuenca son vitales para las economías locales de la región. Miles de comunidades locales, como los habitantes del bosque, los pueblos pescadores, los pequeños productores/as agrícolas y los apicultores/as, dependen de los ecosistemas de la cuenca. La cuenca también provee el alimento, el agua para consumo y las oportunidades económicas a los millones de personas que viven en las ciudades.
Mitigación y adaptación climática
Los humedales de la cuenca del Plata cumplen un papel vital en la regulación de los niveles de agua de la región. Los humedales son como esponjas y absorben agua en las épocas húmedas y la liberan en las épocas secas. Esa función es de esencial importancia para proteger a los habitantes de la región de inundaciones y sequía, sobre todo en un momento en el que el cambio climático está alterando profundamente los patrones de precipitación de la región.
Los humedales y los bosques de la región también son valiosos sumideros de carbono. Cuando se seca un humedal o se tala un bosque, se liberan grandes cantidades de CO2 a la atmósfera y se acelera el calentamiento global, además de que se alteran las condiciones atmosféricas locales, los flujos de agua y la salud del suelo.
Amenazas para los humedales y ecosistemas de la cuenca del Plata
La cuenca del Plata enfrenta grandes desafíos sociales, como los altos niveles de pobreza y desigualdad y un deterioro acelerado de los ecosistemas frágiles de la región a raíz de los cambios en los ciclos del agua, las inundaciones, las sequías y, cada vez con más frecuencia, los incendios. Estos cambios son el resultado directo de la expansión de la actividad ganadera y agrícola a gran escala, en especial la producción sojera, combinada con el cambio climático. Los agronegocios están acompañados por proyectos de infraestructura, por ejemplo, nuevas carreteras, vías navegables, puertos y represas hidroeléctricas que están amenazando seriamente a los ecosistemas únicos de la cuenca: sus bosques, ríos y humedales, su flora y fauna características y los millones de personas que dependen de ellos.
Humedales sin Fronteras: Preservación de la cuenca del Plata
La preservación de la cuenca del Plata, junto con sus funciones hidrológicas y su biodiversidad, es esencial para proteger a la región de inundaciones y sequías y mantener la calidad de vida de sus habitantes, además del acceso al agua limpia y a la soberanía alimentaria. Humedales sin Fronteras tiene como objetivo la preservación y restauración de la cuenca del Plata y promover el desarrollo sostenible en la región.