Todos os anos, mais de mil pessoas se reúnem de longe e de perto na cidade brasileira de Cáceres, no dia 14 de novembro, para homenagear e celebrar o rio Paraguai. A celebração do Dia do Rio Paraguai remonta ao ano 2000, quando as comunidades se mobilizaram pela primeira vez – com sucesso – contra um projeto de hidrovia, conhecido como Hidrovia Paraguai-Paraná, que ameaçava gravemente o livre fluxo dos rios da região, a saúde das zonas úmidas e de seus povos. Desde então, o dia 14 de novembro simboliza a estreita relação do povo com o rio, sua cultura e o meio ambiente, e o poder da ação coletiva para protegê-lo.
A relação com o rio
Organizado por organizações locais e membros da Pantanal sem Fronteiras, Fé e Vida e Escola de Activismo, em conjunto com o Instituto GAIA e a Rede Pantaneiras, o Dia do Rio Paraguai oferece às comunidades uma importante ocasião para comemorar sua estreita relação com o rio, que desempenha um papel central em seus meios de subsistência, cultura e identidade. Ao longo dos anos, a grande celebração, que atrai uma grande variedade de pessoas, incluindo escolares, agricultores, pescadores e povos tradicionais, inclui cantos e danças, rituais tradicionais, uma feira agroecológica e um desfile de barcos.
Mas o Dia do Rio Paraguai não é apenas uma celebração. É também um momento para organizar, mobilizar, educar e informar as populações locais sobre o estado do rio e as graves ameaças, como as da mineração, da agricultura em grande escala, das usinas, dos portos e de outros projetos de infraestrutura. Os membros da Pantanal sem Fronteiras sensibilizam sobre as estratégias e esforços de proteção do rio e das suas comunidades, incluindo a promoção da agroecologia e o selo especial Agroecológico de Origem dos pântanos da Bacia do La Plata, bem como a criação de Corredores Bioculturais, que servem para reconectar e reforçar a resiliência de habitats naturais semelhantes, bem como das comunidades que partilham práticas socioculturais comuns..
Todos os anos, o Dia do Rio Paraguai é comemorado em Cáceres, Brasil. O evento está ficando maior a cada ano.
Os rituais culturais em que o rio é homenageado fazem sempre parte do Dia do Rio.
Unindo comunidades em defesa do seu rio
Com o apoio da Pantanal sem Fronteiras, surgiram comitês locais ao longo do rio Paraguai que monitoram ativamente a saúde do rio e seus afluentes e, se necessário, mobilizam-se para protegê-los. O Dia do Rio Paraguai é um momento oportuno para esses comitês se reunirem e trocarem experiências. Reuniões de advocacy e estratégia de campanha tornaram-se parte regular do evento anual.
Nos últimos anos, vários funcionários locais participaram da celebração em Cáceres, permitindo que os comitês apresentassem suas demandas por um rio saudável e livre e pela proteção das zonas úmidas circundantes, além de expressarem sua oposição a projetos destrutivos que prejudicariam suas vidas, seus meios de subsistência e o precioso ecossistema da região. Muitos comitês locais, bem como vários parceiros regionais do Paraguai e da Argentina, se inspiraram no Dia do Rio Paraguai e agora organizam seus próprios eventos locais para celebrar seu trecho do rio e afluentes locais.
